（原圖文刊登於 2019《桃園誌》七月號）
機場，是現代城市貨物與人流的重要節點。不論是旅行還是貿易，無數的金流與人流經過這扇巨大的「國門」，成為世界與台灣的橋樑。作為北台灣最重要的國際機場，桃園國際機場見證了航空業的進步與改變；不論是在硬體建設還是軟體服務，桃園國際機場不斷的學習、進步、並且發展台灣特色。近年來，第三航廈的興建與航空城的規劃，更讓桃園國際機場的地位進一步蛻變，將地方的相關產業重新連結，朝向更智慧、更具規模的機場經濟。
【航空產業的成長】
飛行是人類的夢想。1903年12月17日，由美國萊特兄弟發明的「飛行者一號」，為現代飛機與航空產業帶來嶄新的天地。在被廣泛使用於民航之前，現代飛機主要作為戰爭的武器使用；不論是偵查、轟炸，飛行載具無視地形的限制，精準且快速的完成各式各樣的任務。隨著技術與基礎設施的進步，飛機逐漸成為一個可以被普羅大眾負擔的交通工具，台灣的民航產業也終於在二戰結束之後開始發展。1959年，一批退役的空軍軍人成立中華航空公司，也象徵了國內航空旅運發展的濫觴。
在經濟政策與美國援助的帶動下，台灣的經濟在1960年代開始快速發展，國際航線的需求也隨著人民消費水準的提升而開始增加。原本負擔北台灣國際航線的松山機場，開始無法因應逐年成長的龐大人流。1969年，政府在十大建設的背景下，選定桃園空軍基地西側的埤塘空地，耗資103億台幣興建了當時東南亞規模最大的國際機場——「中正國際機場」。在建築師章翔的操刀下，中正國際機場於1978年正式完工，並且於隔年正式啟用，開啟了國際航線與民航產業的嶄新紀元。
【在限制中尋求突破】
「中正機場的營運，面臨許多先天條件的限制。」前民航局局長、如今擔任財團法人航空事務教育基金會董事長的張國政說道。1994年，原本在空軍服役的張國政轉任民航局，正好迎上民航需求激增的時代。當時桃園空軍基地與新竹空軍基地仍在使用中，在國防領空優先使用的原則下，中正機場的飛機起降不僅必須禮讓軍用飛機，航線也受到許多管制，使得飛機起落的數量，逐漸無法趕上快速成長的旅運需求。
所幸，從1989年開始規劃的第二航廈，在2000年七月正式啟用，使得桃園機場的容量大增。「我們也致力於推動氣象現代化，也試圖讓消防設施更完備。」張國政回憶道。在擔任民航局局長任內，正好遭遇了新加坡航空失事的意外。當時在象神颱風的豪雨之下，新加玻航空公司所屬9V-SPK的波音747型客機，因為視線不佳誤闖了正在施工的跑道，造成79人罹難的悲劇。
事件過後，當時的民航局投入更多的軟硬體建設，使得機場的運作可以更為安全。首先，機場引入了雷達管制系統，讓塔台與中控單位可以即時在電腦上了解機場每個角落的即時動態。其次，機場也引進風切顯示器，即時的顯示機場周遭的風向與風力，確保客機能夠在對流旺盛的海島氣候中，更為安全的起降。最後，張國政也率領機場管理單位前往各國考察，建立更為先進的消防人員管理制度，確保消防人員可以在三分鐘內抵達機場任何位置。
「我們當時也改變了免稅商店的經營模式。」張國政分享道。過去民航局和桃園機場經營免稅店的模式，是將每個攤位拆成獨自的標案，平均每年必須發包400多個標案，才能塞滿機場規劃的免稅店空間。在張國政擔任民航局任內，他將這些標案重新整合，以公私協力的方式將所有攤位委託給統包商經營，也就是今天人們所建的深恆昌和采盟。統包商經營的時間拉長，不僅提高空間的利用效率，也能賺取更多利潤之後、提撥一定比例營業額回饋給機場使用。
【政企分離後的新願景】
2006年，中正國際機場在轉型正義的思潮下更名為「桃園國際機場」，之後不久，桃園國際機場也在2010年轉型，從本來民航局轄下的單位，轉變為「桃園國際機場股份有限公司」。「『政（府）企（業）分離』最主要的目標，是追求更大的效率。」機場公司董事長王明德介紹到，用比較通俗的話來說，機場公司的工作主要分為物業管理與基礎設施等兩個部分。物業的部分，最主要的任務就是要確保人流和物流，能夠合法且快速的進出國門；基礎設施的部分，則是包括地勤、跑道、航廈等硬體設施的維護和規劃。
「桃園機場的下個目標，是盡快完成第三航廈的興建。」王明德表示，桃園機場目前可以容納的流通人數，大約是一年3700萬人次；然而，這個目標早在幾年前就已經突破，2018年桃園機場一年的流通人數，更是高達了4653萬人次。「第三航廈完成之後，預計可以多容納8200萬人次的運輸量。」王明德說道，為了迎接不斷成長的旅運量，桃園機場也不斷引入智慧化的措施，像是替華航與長榮興建智慧行李登入裝置Self Baggage Drop（SBD），讓民眾可以免除在報到櫃檯排隊的煩惱。
「機場的未來是朝向智慧機場發展，機場本身也將成為產業聚集的中心，朝向機場城市的方向發展。」王明德說道，機場本身的機能可能會隨著技術發展而被科技取代，但其衍伸出的其他物業卻有可能帶來更大的商機；不論是維修飛機的精密工業、冷凍倉儲相關的物流，這些產業如果能夠在機場周圍成立，將為桃園地區帶來更多的就業機會和繁榮。
「進出機場是一件快樂的事情。」王明德最後說道，在智慧科技和治理思維快速改變的今天，機場已經不只是一扇堅固的國門，更重要的是，他也成為連結國內外經濟與文化的橋樑。歷經了四十年的滄海桑田，桃園機場見證了台灣旅運產業的歷史與發展，帶著更遠大的目標，桃園機場將以謙卑的姿態迎向下一個階段的光榮歲月。
