作為冬季的前哨戰，北海道的上川町有著「日本第一的紅葉」的美名。由於特殊的地形與位置，上川町成為日本秋冬旅遊的首選之地。每到秋天就有成千上萬的遊客來到此地，觀賞滿山遍野的紅葉景緻。在秋季過後，上川町的觀光並沒有隨著紅葉的乾枯而殞落，而是隨著「層雲峽冰瀑節」達到另一高峰。
層雲峽冰瀑節是上川町的重要慶典活動。層雲峽（そううんきょう）是上川町的一座大峽谷，這座峽谷由火山岩堆積而成，因為岩石質地不同而產生高低落差的峽谷景觀。層雲峽位於大雪山國立公園境內，峽谷周圍有由流星瀑布、銀河瀑布構成的壯麗瀑布景色。每到了冬天，瀑布就會結凍成為特殊的景觀；除了瀑布之外，層雲峽周圍也是著名的溫泉地區，是日本人旅遊之後必經之地。
為了推廣當地的冬季旅遊，北海道當局推出了冰瀑節的活動。將自然力量所形成的各種結冰建築加以規劃，成為冬天天然的地景藝術活動。奇形怪狀的冰柱與冰隧道，在白天是天然的冰雪奇緣，晚上則是利用旖麗的燈光營造出夢幻之感，讓人在藝術與自然之間自由遊走。
層雲峽的溫泉飯店多有戶外溫泉的設計，在零下十二度的寒冬中洗戶外溫泉，可以說是相當特別的體驗。只見頭髮隨著時間慢慢結冰，凝結在髮線邊緣的冰珠和溫暖的身體成為強烈的對比，給人的身體留下了難忘的寒冬記憶。
在層雲峽小憩一天之後，隔天就展開了前往網走的公路之旅。正好遇到大雪，車速因此相當緩慢。下一個讓人期待的，無非就是北見市的狐狸村。狐狸村是一個人工化的狐狸飼育場，園區內有大量恣意跑動的狐狸，等待有緣的旅人和他們近距離接觸。或許是因為《小王子》一書的影響，狐狸的眼神總讓我感受到與人疏離、卻渴望被愛的冷漠。我趴在樹下的雪堆中，等待狐狸自己走進鏡頭對準的地方。
離開狐狸村之後，雪勢繼續加大，路上吃了拉麵之後繼續北行，目標是這趟旅行待最多天的網走湖。冬天會結冰的網走湖，是許多人冬季扎營的熱門景點。我沒有扎營相關的裝備，所以住進了湖畔附近的小飯店。飯店的窗戶可以看到結冰的網走湖，以及在湖上緩緩移動的人們。雪停了之後，我應該也會到湖面上漫步走走。
位於北海道北端的鄂霍次克海，每年一月到二月期間，就會遭遇北方來的流冰侵襲。大面積的流冰覆蓋著網走港口，唯有破冰船破冰之後才能保持船隻進出。近年來，網走將破冰船打造為可以搭載遊客的極光號（Aurora），只要買張票，就能走上鄂霍次克海的海平面，感受冬季冽風與流冰所帶給人的蒼茫與寂寞。
